门关，在神话中，是指通往阴间地狱的大门。人们通常把门关比做地势险恶、环境恶劣、危及人们生命的地方，作为恐怖、险恶、死亡的代名词。在人们的心目中，鬼门关是神话或小说中虚构的境，现实生活中并不存在。其实不然，在我国古代还真有一个叫“鬼门关”的地方，这个地方就在今广西容州北流县。古时这里崖高谷深，地势险恶，山中林密草茂、潮湿沉闷、毒虫肆虐、瘟疫流行。山前有两石相对，恰似鬼门关口，令人望而生畏。
唐宋时期，因负罪贬海南者，多取道于此。但凡进入此地者，不是死于毒虫噬咬，就是死于瘴疠侵袭，很少有人活着走出来。这里成了人们谈之色变的之地，于是，人们便将这里称做“鬼门关”。后来，“鬼门关”便成了这里的地名。
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780 年，官员杨炎被贬崖州，鬼门关是其必经之路。扬炎深知鬼门关的险恶，甚是恐惧，还在遣送的路上，便写下了一首题为《流崖州至鬼门关作》的诗。诗中写道“一去一万里，千之千不还。崖州在何处?生度鬼门关。”
据史料记载，杨炎还没到崖州，也还没过鬼门关就被缢死了，但他的这首鬼门关却流传下来，后来被收集在《全唐诗》中。至今人们读到这首诗，还能感受到当年鬼门关的险恶和被流放人的恐惧心理。
