佛教在唐朝传入吐蕃，揭开了藏传佛教中国化的序幕。文成公主和尼泊尔赤尊公主的入藏，为佛教在西藏的传播播下了种子。佛教在吐蕃经历了与本土宗教苯教的融合与斗争，吸纳了苯教的神和宗教仪式，逐渐消除了其“外来”色彩，开启了本土化的进程。9世纪中叶的“达玛灭佛”事件曾一度使佛教在吐蕃的发展陷入停滞。
到了宋朝，佛教的本土化进程进一步深化。藏传佛教开始形成具有民族特色和区域特点的教派，如宁玛派、噶当派等。佛教复兴势力通过“下路弘法”和“上路弘法”进入卫藏地区，并在西夏地区传播开来。这种发展模式既保留了佛教的内核，又适应了当时社会的运转模式。
元朝时期，藏传佛教在大都（今北京）传播开来，多座藏传佛教寺庙相继建成。宗喀巴整顿律仪、严肃僧纪的改革行动，对藏传佛教与中华文化的融合起到了至关重要的作用。
明清时期，藏传佛教在中国的传播范围进一步扩大。学习藏密的热潮兴起，藏传佛教密宗广泛传播。入藏学法的风尚也盛行起来，汉藏文化交流的机构如汉藏教理院等大量涌现。民国时期，藏传佛教深入根植于中华文化之中，汉藏文明互动共进。著名的藏传佛教高僧如喜饶嘉措在沟通汉藏文化和联络汉族感情方面发挥了重要作用。
新中国成立后，藏传佛教经历了巨大的变革。爱国人士拥护中国的领导和社会主义制度，成为爱国统一战线的重要组成部分。经过民主改革，藏传佛教恢复了纯洁清净的本来面貌。改革开放以来，藏传佛教迎来了历史发展的黄金时期。
藏传佛教的历史发展是一个不断适应、融合和创新的过程。它逐渐实现了本土化，并与其他文化交融，形成了独特的教义、仪式和艺术。展望未来，藏传佛教将继续秉持开放包容的精神，为人类和平与发展作出贡献，展现出其独特的魅力和活力。
