小暑，作为二十四节气中的第十一个节气，从公历的7月7日或8日开始，至7月22日或23日结束。此时正值初伏前后，标志着盛夏的正式开始。在这个时节，“暑”字显得尤为关键。“暑”字在新华字典中的含义为热，但小暑之热并非一般意义上的炎热，而是代表着一种更为强烈的热度。
随着小暑的到来，全国大部分地区进入了盛夏，雷暴频繁，雨量充沛，农作物生长旺盛。小暑虽不是一年中最热的季节，但紧接着便是大暑，民间有“小暑大暑，上蒸下煮”之说。在这一时节，我国多地进入雷暴最集中的时期，常常伴随着大风和暴雨。小暑标志着进入伏天，天气变化无常。夏季受季风影响，高温潮湿多雨，雨热同期，为农作物生长提供了有利条件。
古代民间有着小暑“食新”的习俗。人们在小暑过后，会用新割的稻谷做成米饭，供祀五谷大神和祖先，祈求丰收。然后，将新米磨成粉，制成各种美食，与亲友分享。这一传统蕴含着人们对丰收的祈愿和对生命的敬畏。
虽然小暑时节天气炎热，但对于学生们来说，这是一个盼望已久的时刻。因为这意味着暑假生活的开始，他们可以自由地安排自己的生活，享受游泳、旅行等丰富多彩的活动。城市中的青少年们会结伴出游，打破青山绿水间的宁静，享受自然之美。
除了丰富的饮食文化和游乐活动，民间还有许多与伏天相关的传统习俗和谚语。例如伏天吃面、吃萝卜、吃黍谷等。山东地区还有给牛改善饮食的习俗，煮麦仁汤给牛喝，以期望牛身体健康、干活有力。民间还有小暑吃藕的习俗。藕具有清热养血除烦等功效，适合夏天食用。俗语说：“小暑黄鳝赛人参”，黄鳝在小暑时节最为滋补味美。黄鳝含有丰富的营养成分和蛋白质，具有滋补身体、防治疾病的作用。此时吃黄鳝符合冬病夏补的养生理念。在小暑时节吃黄鳝有助于补充体力、增强免疫力、预防心血管疾病等。因此民间有小暑吃藕的习俗已经深入人心了。