朝鲜战争是第二次世界大战后国际上投入兵力最多的一场局部战争，交战双方最终打成平局而都未能控制战场，因而各自对敌方伤亡数只能估计而无法准确统计。战争结束几十年来，只有朝鲜人民军方面至今没有公布自身损失数，其他参战各方都相继公布过自身的伤亡数，不过在不期公布的数字都有差异，且因计算方式不同造成总减员数统计也不相同。
在新中国成立之前的历次对内对外战争中，腐败的封建王朝和民国政府都没有做出过准确的人员损失统计，其主要原因是当时的军队吃空额、逃亡严重，国内又没有完整的户籍制度。例如在抗日战争中，国民党共征了1400万壮丁，因开小差、虐待致死等原因，补充到军队只有590万人，其政府的各种统计中又虚报成风，作战损失数基本都靠估计，其中误差极大。
1945年抗战胜利时，国民党政府按估计声称国内军民共死亡600万人，而到50年代中期新中国政府为对日索赔和审判战犯时进行统计得出的死亡数字则为1200万人。到了90年代国内重新统计，加上受侵略者折磨虐待而死者，将抗日战争中国内总死亡数定为2100万人，加上负伤1400万人，总计伤亡3500万人。
1950年抗美援朝战争开始时，新中国已有了统一的国家政权和完整户籍统计，此后的各参战部队也有了详尽的战报和人员名册，对战斗减员人员的统计基本准确。不过在抗美援朝战争期间直至国内改革开放以前，中国政府一直未对外公布过自己在朝鲜战争中的伤亡数字，因部有了一些夸大不实的数字。
美国和南朝鲜军方根据自己战时的估计，一再公布对中国军队的伤亡数目，其实都很不准确。朝鲜停战时，美国掌握的“联合国军司令部”宣布的总战果是杀伤中国军队92万人(估计其中死亡为30万至40万人)，连同北朝鲜军队在内则共杀伤中朝军队142～150万人，又称己方的伤亡只有对方的三分之一(共46万人，包括美军14万人、韩国军队30万人和其他国家部队1万多人)，并将此作为炫耀的依据。后来台湾当局和一些别有用心者又编造出夸张离奇的中国参战死亡数字，比参战者美国公布的数字还高得多，这只能让人嗤之以鼻而不值一驳。
中国自改革开放后对历史资料增强了公开性，在80年代初曾公布志愿军共有36万人伤亡，这个数字只是志愿军司令部计算出的纯减员数字(即不可重返前线者的总计)。根据卫生勤务部门准确的阵亡统计和医院接收伤病员统计，志愿军在抗美援朝战争中的总损失数是战斗和事故亡114，084人;负伤383，218人(因包含两次以上负伤而存在重复统计);患病后送入院治疗455，199人(因包含多次住院同样存在重复统计);战场失踪25，621人。战争期间根据解放军后方卫生部门的统计，医院中的负伤人员有21，679人不治身亡，还有13，214人病死。按以上数字总计，共有148，977人牺牲。，这一数字未包括失踪人员中的死亡者，也未包括支前民工。
中国人民革命军事博物馆中的“抗美援朝战争馆”，是展示志愿军烈士功绩的地方。2000年纪念抗美援朝50周年展览，笔者独自站立在“志愿军烈士墙”前，怀着崇敬的心情，凝视着墙上的数字。
“志愿军烈士墙”的上方镶嵌着29个金光大字“中国人民志愿军烈士的英名和光辉事迹将永远激励着我们不断前进!”
“志愿军烈士墙”的中间花环中标明了志愿军烈士人数183108人。
“志愿军烈士墙”的两旁分别标注了30个省、市、自治区牺牲的志愿军人数福建1173人;甘肃1259人;云南1604人;江西3258人;辽宁13，374人;山东19，766人;吉林18，499人;四川21，051人;湖南11，541人;河北11，853人;河南11，048人;江苏8444人;青海56人;重庆9468人;安徽6375人;北京1551人;湖北7183人;广西3418人;黑龙江8683人;山西5488人;内蒙古1995人;陕西3387人;广东3307人;海南91人;宁夏441人;贵州2957人;浙江3361人;上海1576人;天津808人;新疆93人。
这是目前最新公布的志愿军烈士人数。在此之前，抗美援朝战争中牺牲的志愿军烈士人数有过多种说法。
抗美援朝战争结束后，《中国人民志愿军抗美援朝战史》中说中国人民志愿军伤亡36万余人。但没有单独公布志愿军牺牲人数。
据中国社会科学院出版的《当代中国—抗美援朝战争》统计，中国人民志愿军牺牲和负伤36万余人，也没有单独说明牺牲的志愿军人数。
笔者还从有关资料中查到了这样一组数字，根据解放军卫生勤务部统计，中国人民志愿军的总损失情况是战斗和事故死亡11.8万人，负伤38.3万人，患病后送医45.5万人;失踪2.56万人。另据后方医院统计，伤员有2.16万人不治身亡，还有部分患病者病死。战后统计志愿军总计有14.8万人牺牲。
2000年10月16日，据《解放军报》所提供的数据，抗美援朝战争期间志愿军共伤亡36万余人，阵亡171，687人。
坐落在辽宁省丹东市的抗美援朝战争纪念馆，曾组织工作人员多方搜集资料，最初统计的烈士人数是171，669人。这些都是能查到姓名的志愿军烈士。
抗美援朝战争纪念馆研究员张中勇指出，从20世纪末开始，抗美援朝纪念馆通过民政部下发通知，派员到除西藏外的全国480多个地级市的2670个县区单位，从地方最基本的县区民政烈士名单里面，逐一进行核对，于2006年公布了志愿军直接战斗牺牲的人数为183，108人。
这一数字与军事博物馆公布的志愿军烈士数字相吻合，也是截至目前最权威的数字。
据《中国人民志愿军抗美援朝战史》公布的数字，在抗美援朝战争中，中朝军队共歼灭敌军109万余人(朝鲜人民军歼敌13万余人)，其中美军39万多人。1953年10月23日，美联社报道的17国军队在朝鲜战争中的损失数字为1，474，269人。1976年，韩国国防部编写出版的《韩国战争史》中披露的伤亡数字是1，168，160人。
1995年7月，美国官方在华盛顿博物馆里的朝鲜战争纪念馆旁，修建了朝鲜战争美国士兵群雕和死亡者纪念墙，将每个死者的姓名都刻到墙上，共计54，246人;失踪者8177人;受伤者103，284人，合计165，707人。
关于志愿军与美军伤亡对比情况，在抗美援朝战争云山战斗中重创美军“开国元勋师”骑兵第一师的主攻师——志愿军第三十九军一一六师师长、北京军区原副司令员汪洋回忆说“抗美援朝战争，美军伤的多，死的少;我军牺牲的多，受伤的少。原因是美军重武器多，命中后，很少受伤，大都致命，我军死亡率高。我军使用的轻武器多，命中后，一般受伤率高，死亡率低。”
中国人民志愿军在朝鲜战场上打出了中国人民军队的国际威望，打出了新中国的国际威望。美国人沃尔特·G.赫姆斯在20世纪60年代著有带着美国陆军官方性质的《朝鲜战争中的美国陆军——停战谈判的帐篷和战斗前线》一书中评论朝鲜战争时说“在远东……一个在战争中提高了地位的国家是中国。从中国人在整个朝鲜战争期间所显示出来的强大攻势和防御能力中，美国及其盟国已经清楚地看出，中国已成为一个可怕的敌人，它再也不是第二次世界大战时的那个软弱无能的国家了。
183，108名志愿军烈士，祖国人民想念你们，永远不会忘记你们！
