殷浩是东晋的将领。他在少年的时候就很有见识，他的辩才连他的叔父都斗不过。有人曾问他，为什么要做官的时候梦到棺材，要发财的时间梦到大粪。殷浩回答官是腐朽的东西，所有会梦见与腐尸相关的棺材。财本来就是粪土，所以在要发财的时候梦到大粪。
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这番言论被看作是至理名言，殷浩逐渐得到那些辩士们的尊敬。当有人要请他当官的时候，他拒绝了并隐居了十年。后来得到的征召，他才入朝为官。司马昱也很喜欢辩论，他和殷浩很投缘。为了抗衡权臣，栽培殷浩，培养殷浩。但后来的事情超出了司马昱的控制，两股朝臣势力的矛盾越来越大。殷浩的好友纷纷劝阻他应该停手了，但他一概置之不理。因为后赵皇帝病死了，皇子们为了皇位开始了内乱。这可以说是天赐良机，东廷决定北伐，任殷浩为将军。殷浩打了败仗，他的政敌乘机弹劾，皇帝只得把殷浩撤销官职，流放东阳。三年后，殷浩死于东阳，享年五十三岁。在下葬的时候，殷浩原来的下属为他喊冤，认为殷浩学识渊博，在当官的时候也很有政绩，得到过皇帝的许多嘉奖。他的罪是因为打仗失败，胜败是常常有的，他已经被流放3年，得到的惩罚已经足够多了。皇帝认为他说得有道理，下令让殷浩官复原职，不让他以白衣之身离世。
殷浩书空是一个典故，用来形容事情让人很诧异。殷浩出身簪缨世族，喜爱老庄善于论谈。他一直不肯接受朝廷的征召，隐居了10年。340年，他被赋予将军的职务，推辞不过只能就任。当时桓温的势力很大，殷浩与他不和经常闹矛盾。
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不久，殷浩遵循朝廷的指派，统领军马进攻中原，结果连打两次败仗。
桓温乘机在朝堂上对他发起攻击。结果就是殷浩被流放了。他虽然被流放了，但从来不说一句抱怨的话，一副听天由命的样子。他除了整天用手比划着写"咄咄怪事"外没有其他过激的行为，家人们也就放心了。在一年后，殷浩送陪他一起来的亲人回京，在离别的时候，他咏了一首诗后就抽泣起来，这时人们才了解到他心中的压抑。
出于政治的考量，桓温想把他的对手给叫回来继续当官。他派人给殷浩送了一封信，信上就写着他想请殷浩重新回来当官。殷浩接到这封信非常的高兴，立即表示答应，他提笔给桓温写了封回信。可是他由于太过重视这封信，常常把装进信封的信取出看看有什么错别字或是哪里措辞不当，这样反反复复数十次，结果他一不小心把空白的信封当作要寄给桓温的信送出。
桓温在接到信后打开一看，什么也没有，他非常失望也非常愤怒。他认为这是殷浩对他的挑衅，从此之后的两人更加交恶了。
后人就从这个故事中出殷浩书空这个词语，用来表示事件让人感到意外。
殷浩北伐
殷浩是东晋人，受皇帝的征召入宫为官。皇帝扶持殷浩是为了制衡势力日渐强大的大司马。当时的护军将军为了东晋内部的安定，就劝说殷浩不要与大司马为敌。可是殷浩不肯，凭什么只劝他，为什么是他要让桓温，而不是桓温让他。
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公元349年，后赵皇帝的离世引起诸皇子对皇位的争夺。东晋朝廷决定趁这次后赵的混乱实施北伐，一举统一全国。皇帝选择了殷浩为北伐的将军。另一方面，桓温也对皇帝说他也想要参与北伐，但没有得到回应。桓温一直都知道殷浩的出现是皇帝故意所为，目的是为了制衡他，他为此十分愤怒。因为与殷浩一起长大，桓温深知他的品行，所以他并不害怕殷浩得势后会对他打击报复。
永和八年，殷浩决定进攻洛阳。在出发前，殷浩摔下了马，所有的人都认为这是一件不吉利的事。殷浩到时，他的下属不能安抚降将，该降将在许昌叛变，并进攻了晋军驻扎的地方。殷浩派兵反攻，大败而归，只能退回寿阳。
之后展开了二次进攻，又恰恰遇到了姚襄的反叛。这回殷浩有些害怕了，丢下了营帐，退到了谯郡。所有的刀枪和粮食都被姚襄夺走了，士兵死的死，伤的伤，叛变的人也有很多，殷浩看到这种场面急了，他不知道该怎样向朝廷交待。殷浩派他手中还能用的将官对姚襄发起进攻，但他们都没有成功，反而失去了性命。
桓温听到北伐失败的消息，立刻上书指责殷浩，给殷浩扣上了许多罪名。北伐失败的殷浩不仅被削去所有官职，还被流放了。没过几年，他就忧郁地死在了流放地。
