探春，作为贾府的三小姐，前面有贵为皇妃的大姐和万千宠爱于一身的二哥哥，左右有才貌双全的宝黛，探春不过是个配角，太平时期看不出她的好，甚至有她不多无她不少，探春和迎春惜春一样，身为贾府的正牌主子，却是被冷落被压抑的对象，探春却是花丛中最为刺眼的一朵，她没有黛玉超凡脱俗的美，也没有宝钗的心机，甚至不具备湘云的爽利，她却是最冷静睿智的一个，而且眼光犀利，她有才识，虽然吟诗作赋不是她的长项，她却具备了那个时代的女子所不具备的管理才能。
红楼中有个很有趣的现象，凡是不是贾府的人都自觉和不自觉地象进入贾府，而真正是贾府中的人却拼命地想走出去。贾府中上下人等对亲戚家的女孩比对自家的女儿还要关注，原因很简单，自家女儿“迟早是要出阁的”，而外面的女孩却有机会成为贾府的少奶奶，自然要善待，贾府的小姐反倒成了二线甚至三线人物。自黛玉入府三位小姐亮了一次相后一直到十七回元妃省亲才被提到，且只是应景，一笔代过，甚至连台词都没有一句，足见其不受重视到何种程度。
网络配图
元春自然不说了，她只是贾府身份的象征，一个招牌而已;迎春是早就灰了心，随波逐流，得过且过;惜春小，又没父母，只有个不问冷暖的兄嫂，等于没有亲人，自然也没有能力，只好出家;惟有探春不甘沉沦，说“我但凡是男儿身，早就出去做一番事业了。”可见立志已早。就是留在家中的三个女孩名字也很别致，一个“迎”，逆来顺受，被动无奈;一个“惜”，可悲可叹;惟有三丫头用了个颇为主动的“探” 字 ，这么多女子中也只有她是有这个胆识的，她虽然是贾府中人，却置身事外，以一个旁观者的眼光冷冷地注视着大观园中的勾心斗角。
尽管对贾府的三位小姐着墨不多，作者对探春的描写简洁而干脆“俊眼修眉，，见之忘俗”，几个字就勾勒出一个精明能干的女子，而且顾盼神飞，秀美中掩饰不住的英气，比之湘云一味的憨态，探春更能杀伐决断一点，这是探春给人的第一印象。
说到探春和亲生母亲的关系，表面看探春很是，有点忘本，只想攀高枝，客观得说，在这样一个是非之地一个无依无傍的弱女子又能如何?这点上实在探春的处境还不如迎春，迎春虽然表面上被人遗忘，没了母亲，名正言顺的孤苦，多少都博人同情，探春却有自己的亲生母亲和同胞兄弟，偏偏这两人都是上不得台盘，反过来处处拆她台，而且在贾府中几乎是人见人憎的角色，有还不如没有，探春也不是故意要去忘本，而是环境逼迫。探春对的态度其实是非常的无奈，名义上有母亲，这个母亲也不见得对女儿有什么爱意，相反的却是“倒先来作践”，探春倒有心回护，可惜兄弟母亲都是扶不起的阿斗，探春无奈之下只好劝母亲“回去煞煞性子”，本来是争无争，何必事事出头?偏偏这两个人都是只喜欢争闲气的，招事生非，探春也只好“哀其不幸，怒其不争”了。
没了父母兄弟的依靠，“才自精明志更高”的探春只好自己保护自己，她的自我保护跟不问是非和不恋红尘的姐妹比，更多了积极与主动的成分，在老祖宗错怪的时候，精明的她及时出来解围，就立刻博得权威人士的认可，也给她日后协理大观园带了契机。就在众多儿女沉醉在“风月情浓”之中时，探春却早早看透了繁华背后的衰落，“百足之虫，死而不僵”这句话在开篇冷子兴介绍贾府时就提到，并且明确指出贾府现在是“一代不如一代”，已经是走下坡路了，大观园中只有探春说过相同的话，可见也只有探春看到了衰败的本质。
网络配图
探春在暗自担忧的思考着自己以及整个代表封建王朝的家庭的前途。“年里去赖大家，你也去的，你看他那小园子比咱们家的如何?”可见这件事探春是谋划已久，在别人只顾伤春悲秋的时候，这位女子却是在关注经济之道。跟同样担忧未来而一味搜拣财物的凤姐比，探春却是在思考变革之道，大观园成了她小试牛刀的实验田。
凤姐小产不能理事给探春制造了不可多得的机会，管理大观园成了她在出嫁之前最辉煌的一笔，一个养在深闺人不识的弱女子，居然在大观园中雷厉风行地展开了一场变革，“窃尧舜之词，背”，连最不肯服输的二奶奶也不得不说“ 她虽说是个姑娘家，心里却事事明白，不过是言语谨慎;她又比我知书识字，更厉害一层了。”凤姐的才能多少都有与生俱来的天分，赌的是心劲;而探春的才能却是理论与实践的结合，赌的是智慧。探春用人也是唯贤举之，不论亲疏贵贱，推荐的娘管花草，反倒是宝姐姐惟恐落下话柄，转了个弯子，推荐了莺儿的干妈，既得了实惠又得了名声。
探春掌管大观园之初，倒是各得其所，井井有条，表面是上上下下都口服心服，仔细阅读文章就会发现，真正高兴而且拥护的其实只是贾府中最下层的仆人。大观园的上层主子们虽然表面上没有异议，没多久二层主子甚至三层主子们就开始闹的沸沸扬扬了。
第一起事故从怡红院开始，与干娘为洗头吵了起来，他干娘的理由是“一日叫娘，终身是母。她排场我，我就打得。”这道理在是行的通的，在大观园却犯了忌，出面“便是你的亲女儿，既分了房，自有主子打得骂得，大一些的姑娘姐姐们打得骂得……越老越没了规矩……”芳官的干娘原是最低等的杂役，怡红院原是她到不得的去处，很多做粗活的奴仆原本是进不了这清净之地的，就因为探春的改革让他们可以在院子中自由出入，甚至还掌握了一定的权力，甚至敢在宝玉面前教训女儿，自然也就越了一干人的权，也难怪袭人等要出面了。
接下来一句话才道出了问题的实质“这一到地上的东西是我姑娘管着，一得了这地方，比得了永远基业还厉害……一根草也不许人动……”。有了责任分工，又和自己的切身利益挂了钩，这些生活在底层的婆子们自然是看到了希望，兢兢业业打点自己的基业，却使得本来可以为所欲为的“姑娘们”没了施展的地方，花儿草儿都不能乱动，连最为安分守己的宝姐姐的丫头都赌气说“别人乱动乱掐使不得，独我使得。”贴身的丫头完全可以作为主子的代言人，这话出自莺儿的口，可见探春的制度实在是侵害了某些人的利益。
网络配图
莺儿因为折了柳树与春燕的姑妈有了纷争，这矛盾就闹大了，“连亲戚家都得罪了”，更不要说自己家里的人了。接下来赵姨娘因为蔷薇硝的事被纵恿着出面打了芳官，大闹一场，矛盾这才白热化，直指探春了。文中有句特含糊的话“外面跟着赵姨娘来的一干人听见如此，心里也各各称愿，都念佛说‘也有今日。’”这句话来得突兀，究竟赵姨娘打芳官能称了谁的愿?肯定不是怨恨芳官一干的下层人，因为接下来文中就特别交代了一句“又有那一干怀怨的老婆子见打了芳官，也都称愿。”那么前一句是指的哪些人?自然就是背地里怨恨探春的人了，没有比亲生母亲丢丑更能让探春塌台了，就称了愿，也就难怪探春有苦说不出，只得埋怨母亲“你倒先来作践了。”
探春至此已是腹背受敌，推行的改革制度也就举步唯坚，而且接下来的事态开始失控，“没有的都闹了出来”，丢东西渐渐丢到了王夫人房里，更可怕的是，清净的大观园竟成了藏污纳垢的地方，聚众赌博，私约偷情，两件大事都出在迎春房中，这里的贾府“懦”小姐扮演了什么角色实在让人暗自心惊。到了这一步也不得不说探春的改革和管理最终是失败的，局面的失控让探春，也就管得懒心懒肠，连称病不起远离是非的黛玉也看出端卯，笑说“你们日日说人夜聚饮博，今儿我们自己也如此，以后怎么说人?”探春并没有接话，可见已经无可奈何，只好随波逐流了。
大观园的现状在统治阶级看来是在探春手里变得了，到了这一步，王夫人出面，终究还是凤姐出山，关了门来整顿，夜搜大观院实际上是正式收了探春的权。探春也无能为力，搜秋爽斋的时候，探春的话很有深意“我们的丫头自然都是些贼，我就是头一个窝主。”不止是探春，哪房的丫头没有主子撑腰又怎敢折腾?探春自己心知肚明，因为才有下文“可知这样的大族人家……必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地。”这句话其实是整本红楼的中心，这个中心点由探春说出来，足见探春才是中间最清醒的一个人，她一个人清醒也是无能为力，只有“退步抽身早”，以后探春再无出彩的机会。
宝玉的“姽嫿词”并不是空穴来风，乃是作者对探春的一个“不期忠义明闺阁，愤起恒王得意人。”“何事文武立朝纲，不及闺中林四娘。”被探春闹得沸反盈天的大观院由宝玉的生日起，到凤姐收权又回到原来歌舞升平的局面，这种粉饰太平的局面是最高阶层愿意看到的。探春在沉寂之后只能开始思索自己的未来了，我说倒不如小人家人少，虽然寒素些，倒也，大家快乐。我们这样人家人多，外头看不知我们千金万金小姐，何等快乐，殊不知我们这里说不出来的烦难，更厉害。已经灰心到极至，萌生去意。
网络配图
迎春出嫁，探春没有任何表态，她心里是很清楚的，下一个就是她了。探春的远嫁作者是作为悲剧来写的，其实却是继改革大观园之后探春做出的最为积极的决定，既然大观园已经伤透了她，并且势必会埋葬她，那么利用婚姻为自己选一条的路又未尝不可，如果不出去，也不过是落到迎春和湘云那样的地步，以探春的脾气只怕会更糟，嫁作番国王妃，却为她提供了一个新的机会。
“一帆风雨路三千”，既然是乘船，断然不会是嫁到西域，而是漂洋过海，大胆点猜想，近点想可能去了日本，远点那就是直接去已经是资本主义社会的西方。赛金花一个烟花女子到了法国，俨然成了大使夫人，被捧为公主，更何况堂堂一侯门千金，而且是名正言顺地做了王妃，以探春的才识到了外面应该可以，自己“做一番事业”，就算出去后不如意，也比留在大观园中等着看得见的结局好过十倍。
“把骨肉家园齐来抛散”，可见大观园已无所留恋，探春去的毅然决然;“从今分两地，各自保平安”，前途莫测，探春已有思想准备;“奴去也，莫牵连”，她是绝不会再回头了。这一走，探春就走出了襻笼第一关，以后的生活就全靠她自己了， 以她的勇气和决断，完全可以博出一个奇迹，活成一个传奇。《》中探春所占的比重并不大，作者却是真正敬仰她的。宝玉生日，怡红园夜饮，各女子抽签，不外是“风露清愁”“武陵别景”，脱不了男性社会的附属物，惟有探春，作者安排的却是“瑶池仙品”，可见也深知探春必不会久做池中物，她是中的另类，也是全书中最积极和最自觉的人物。
